1、广义的德育指所有有目的、有计划地对社会成员在思想与道德等方面施加影响的活动，包括社会德育、社区德育、学校德育和家庭德育等方面。

2、狭义的德育专指学校德育。学校德育是指教育者按照一定的社会或阶级要求，有目的、有计划、有系统地对受教育者施加思想、道德等方面的影响，并通过受教育者积极的认识、体验与践行，以使其形成一定社会与阶级所需要的品德的教育活动，即教育者有目的地培养受教育者品德的活动。

重要性

在应试教育的压制下，家庭、学校教育几乎清一色地重才智而轻德育，以至于无数人感慨当今的青少年是垮掉的一代，是不堪重任的一代。而德与才的孰重孰轻，坊间一度流传着这样几句话：有德有才是正品，有德无才是次品，无德无才是废品，有才无德是危险品。如果追溯，早在北宋时期司马光就曾给出了最为精辟的论断：才者，德之资也；德者，才之帅也；自古以来，国之乱臣，家之败子，才有余而德不足也。

从未成年人犯罪率可知，更多的家长、教师忽略了德育的培养，使学生在身心即将成熟的最佳施教年龄段，过早地品味到了生命的苦涩，甚至身陷囹圄。在自身承受着失足痛苦的同时，给家人、社会造成了极大的伤害。由此可见，青少年德育教育的好坏，不仅关系到个体的未来成长，更是间接影响到整个民族素质的高低，乃至国家整体文明的优劣和续断。

性质

德育是各个社会共有的教育现象，具有社会性，与人类社会共始终。德育随着社会发展变化而发展变化，具有历史性。德育在阶级和民族存在的社会具有阶级性和民族性。在德育历史发展过程中，其原理、原则和内容、方法等存在一定的共同性，因此德育具有继承性。

意义

德育是社会主义现代化建设的重要条件和保证

德育是学生健康生长的条件和保证

德育是实现我国德育目标的基础和保障

德育是培养具有道德发展性的人的条件和保证