在中国，元旦常会吃饺、年糕，也有很多人会吃元宵等来保佑新年平安团圆。
元旦，即公历1月1日，元，谓“始”，凡数之始称为“元，旦谓“日”；元旦意“初始之日”。
1949年中华人民共和国以公历1月1日为元旦，在中国也被称为“阴历年公历年”。
“元旦”一词最早出现于《晋书》,但其余含义已沿用4千多年，中国古代曾以腊月、十月等月首为元旦,汉武帝始为农历1月1日,因此也被称为“阳历年”。