基本释义
人类所创造的财富的总和，特指精神财富，如文学、艺术、教育、科学，文明涵盖了人与人、人与社会、人与自然之间的关系。它的主要作用，一是追求个人道德完善；二是维护公众利益、公共秩序。（例：物质文明、精神文明）
指社会发展到较高阶段表现出来的状态。
旧指具有当时西方色彩的。（例：文明戏）
光明，有文采（例：天下文明）
详细解释
文采光明。《易传·乾·文言》：“见龙在田，天下文明。” 孔颖达 疏：“天下文明者，阳气在田，始生万物，故天下有文章而光明也。” 南朝宋鲍照《河清颂》：“泰阶既平，洪水既清，大人在上，区宇文明。” 唐李白《天长节使鄂州刺史韦公德政碑》：“以文明鸿业，授之元良。” 明宋应星《天工开物·陶埏》：“陶成雅器，有素肌玉骨之象焉。掩映几筵，文明可掬。” 清钮琇《觚賸·石言》：“予既喜身亲古人未言之见闻，复重慨夫文明之璞一旦割裂而出，天地真蕴，山川元气，渐至竭耗。”
指文采。与“质朴”相对。唐苏鹗《苏氏演义》卷下：“青囊，所以盛印也。奏劾者，则以青布囊盛印於前，示奉王法而行也。非奏劾日，则以青缯为囊，盛印於后也。谓奏劾尚质直，故用布，非奏劾日尚文明，故用缯。”
谓文德辉耀。《书·舜典》：“濬哲文明，温恭允塞。” 孔颖达疏：“经天纬地曰文，照临四方曰明。”《宋书·律历志上》：“是以君子反情以和志，广乐以成教，故能情深而文明，气盛而化神。” 宋文莹《玉壶清话》卷一：“主上文明，吾辈苟以观书得罪，不犹愈他咎乎？” 元耶律楚材《继宋德懋韵》之一：“圣人开运亿斯年，睿智文明禀自天。”
谓文治教化。前蜀杜光庭《贺黄云表》：“柔远俗以文明，慑凶奴以武略。” 宋司马光《呈范景仁》诗：“朝家文明所及远，於今台阁尤蝉联。” 元刘壎 《隐居通议·诗歌二》：“想见先朝文明之盛，为之慨然。”
文教昌明。汉焦赣《易林·节之颐》：“文明之世，销锋铸镝。” 前蜀贯休 《寄怀楚和尚》诗：“何得文明代，不为王者师。” 明高明《琵琶记·高堂称寿》：“抱经济之奇才，当文明之盛世。” 鲁迅 《准风月谈·抄靶子》：“ 中国 究竟是文明最古的地方，也是素重人道的国度。”
犹明察。《易·明夷》：“内文明而外柔顺，以蒙大难， 文王以之。”《后汉书·邓禹传》：“ 禹内文明，笃行淳备，事母至孝。”《新唐书·陆亘传》：“ 亘 文明严重，所到以善政称。”
社会发展水平较高、有文化的状态。清李渔《闲情偶寄·词曲下·格局》：“若因好句不来，遂以俚词塞责，则走入荒芜一路，求辟草昧而致文明，不可得矣。” 清秋瑾《愤时迭前韵》：“文明种子已萌芽，好振精神爱岁华。” 老舍《茶馆》第二幕：“这儿现在改了良，文明啦！”
新的，现代的。《老残游记》第一回：“这等人……只是用几句文明的词头骗几个钱用用罢了。”
合于人道。郭孝威《福建光复记》：“所有俘虏，我军仍以文明对待，拘留数时，即遣归家。”