桥是一种用来跨越障碍的大型构造物。确切的说是用来将交通路线 （如道路、铁路、水道等）或者其他设施 （如管道、电缆等）跨越天然障碍 （如河流、海峡、峡谷等）或人工障碍 （高速公路、铁路线）的构造物。桥的目的是允许人、车辆、火车或船舶穿过障碍。桥可以搭在河谷或者海峡两边，又或者起在地上升高，越过下面的河或者路，让下面交通畅通无阻。 “桥”原本是一种高大的树（参见乔木），因为够高大，砍下来就够长放在河面，可以连着两边岸，即独木桥。启闭式桥梁给大船通过的空间。另有文学作品，电影，体操术语和滑板术语等以此为名。
桥梁
桥梁（bridge）指的是为道路跨越天然或人工障碍物而修建的建筑物，它架设在江河湖海上，使车辆行人等能顺利通行。桥梁一般由上部结构、下部结构和附属构造物组成，上部结构主要指桥跨结构和支座系统；下部结构包括桥台、桥墩和基础；附属构造物则指桥头搭板、锥形护坡、护岸、导流工程等。桥梁按照结构体系划分，有梁式桥、拱桥、刚架桥、悬索承重（悬索桥、斜拉桥）四种基本体系，按用途划分，可以划分为有公路桥、铁路桥、公铁两用桥、城市桥。按承重构件受力情况可分：为梁桥、板桥、拱桥、钢结构桥、吊桥、组合体系桥（斜拉桥、悬索桥）。
引证解释
1、架在水上或空中以便通行的建筑物。《鹖冠子·备知》：“山无径迹，泽无桥梁，不相 往来。” 唐 郑棨 《开天传信记》：“桥梁、山水、车舆、人物、草树、雁鸟、器仗、帷幕，吴道玄主之。”明袁可立《甲子仲夏登署中楼观海市》：“其纷然成形者，或如盖如旗，如浮屠，如人偶语，春树万家，参差远迩，桥梁州渚，断续联络，时分时合，乍隐乍现，真有画工之所不能穷其巧者。”杨朔《木棉花》：“这是一段长长的路，旅客须得提着行囊，走过破损的桥梁，才能跳上对岸那辆火车。”
2、比喻能起联系沟通作用的人或事物。南朝梁 慧皎 《高僧传·神异下·涉公》：“当修行善道，为后世桥梁。”如：干部是党联系群众的桥梁。
桥梁组成
由桥梁上部结构（也称桥跨结构）和桥梁下部结构组成。
桥梁上部结构：承担线路荷载，跨越障碍。由桥面系、主要承重结构和支座组成。
①桥面系。一般由桥面、纵梁和横梁组成。公路桥和城市桥的桥面包括桥面铺装及桥面板两部分：桥面铺装用以防止车轮直接磨耗桥面板、排水和分布轮重；桥面板用以承受局部荷载，常采用钢筋混凝土板，当主梁间距较大时可用预应力混凝土，或钢桥面板（钢桥）做成。铁路桥的桥面一般采用明桥面或道碴桥面。明桥面不设桥面板，钢轨和枕木直接联结在纵梁上（小桥无纵横梁，则设在主梁上）。这样可以减少恒载，但噪声和冲击较大，桥下容易污染。与之相反，道碴桥面需设桥面板，上铺道碴、轨枕与钢轨，噪声和冲击力较小，桥下污染也少。
上承式桥梁跨度小时，可将纵梁及横梁省去，让桥面直接联结在多根主梁上比较经济，但跨度大时，因每片主梁的造价较高，就需要减少主梁（如用双主梁），而采用纵梁及横梁将桥面荷载传给主梁。下承式桥的桥面系，必须用纵、横梁传递桥面荷载。
②主要承重结构。它的作用是承担上部结构所受的全部荷载并传给支座。例如桁架梁桥中的主桁，实腹梁桥中的主梁。拱桥中的拱肋（拱圈）等。在桁架梁桥中为将主要承重结构联结成整体以承受各方向的荷载，应于其顶面和底面内分别设置纵向联结系，并在竖直平面内设横向联结系（简称横联），为让车辆通行无阻，所有横联杆件必须布置在桥梁限界之外(见桥梁建筑限界)。位于下承式桥两端及连续桁架梁桥中间支座上的横联称桥门架。此外，在铁路桥中纵梁跨度较大时，在两纵梁间也应设置纵向及横向联结系。在实腹梁桥中，现代大跨度预应力混凝土梁桥多采用箱形梁；钢实腹梁桥则采用带正交异性板桥面的箱形梁作主要承重结构（见实腹梁桥）。箱形梁中的顶板（桥面板）除起着桥面系的作用外，还与底板共同参与箱形梁整体受力，并起着纵向联结系的作用，这样就减轻了自重，节约了材料，也提高了跨越能力。
③支座。设于桥台（墩）顶部，支承上部结构并将荷载传给下部结构的装置（见桥梁支座）。
桥梁下部结构是桥台、桥墩及桥梁基础的总称，用以支持桥梁上部结构并将荷载传给地基。桥台和桥墩一般合称墩台。
①桥台。位于桥梁的两端，支承桥梁上部结构，并使之与路堤衔接的建筑物，其功能是传递上部结构荷载于基础，并抵抗来自路堤的土压力。为了维持路堤的边坡稳定并将水流导入桥孔，除带八字形翼墙的桥台外，在桥台左右两侧筑有保持路肩稳定的截锥体填土，称锥体填方（也称锥体护坡），其坡面以片石围护。
②桥墩。位于多孔桥梁的中间部位，支承相临两跨上部结构的建筑物，其功能是将上部结构荷载传至基础。
③桥梁基础。是桥梁最下部的结构，上承墩台，并将全部桥梁荷载传至地基。基底应设置在有足够承载力的持力层处，并要求有一定的埋置深度。